Premièrement cette vie est courte, elle est au plus de soixante-dix ou de quatre-vingts ans, et si elle s'étend au delà, comme dit le Prophète (Psaume 89, verset 10), ce n'est que tribulation et douleur. Retranchez de là le temps de l'enfance qui est plutôt vie de bête que d'homme; retranchez ce qu'on perd dans le sommeil quand nous ne nous servons ni de nos sens ni de la raison (qui est le propre de l'homme), vous verrez que la vie est encore plus courte qu'elle ne le paraît. Si surtout vous la comparez avec l'éternité de la vie future, à peine vous semblera-t-elle un point. Alors vous verrez combien sont déments ceux qui pour jouir de ce souffle de vie si brève, s'exposent à perdre le repos de celle qui doit durer sans fin.
Saint Pierre d'Alcantara, Traité de l'oraison et de la méditation, 1558.
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